La bête tourne autour de la sorcière, elle gronde de mécontentement. La jeune femme à baissé les yeux depuis longtemps mais il est trop tard. Alors au cœur de la pénombre elle attend que le loup décide de son sort. Ses pas sont saccadés, sa course est tantôt folle, tantôt dangereusement lente. Il renifle. Ses muscles puissants roulent sous son épaisse fourrure. Quand le loup s'éloigne finalement et disparaît dans la nuit, Una s'écroule dans l'herbe humide et reprend son souffle. Les battements de son cœur lui meurtrissent la poitrine. Là, au milieu du jasmin, elle se souvient.

Le carrelage est glacé sous ses pieds nus mais la fillette n'y prête aucune attention. Doucement elle approche de la porte recouverte d'un épais rideau dont le vert bleuté lui rappelle celui des pins sylvestres d'Ecosse. Eoin lui a appris à les reconnaître lors d'escapades en forêt et sont depuis devenus ses préférés. Sa main reste suspendue alors qu'un grognement étouffé lui parvient aux oreilles, suivis de craquements qu'elle ne peut identifier. Una se mordille la lèvre inférieure, hésitante. Elle ne doit pas se trouver ici, il est plus sage de rebrousser chemin. Mais la curiosité l'emporte sur l'interdit. Tante Gaella est nue dans le jardin. Accroupie, recouverte de fourrure et de morceaux de chair, son museau jaillit de son visage. L'enfant pousse un hoquet de stupeur. Steppe ! Abaigeal apparaît soudain, rabat le rideau et l'éloigne brusquement. Elle s'arrête juste un instant pour dévisager sa fille avant de l'entraîner vers sa chambre. Aucune parole n'est échangée et c'est précisément ce qui la terrifie. Les colères les plus terribles de sa mère sont celles qui restent silencieuses. Le lendemain matin un loup auburn attend timidement au pied du lit. L'enfant sourit avant de lui ouvrir les bras.

Elle entend ses pas précipités dans le couloir avant même qu'il n'entre dans la bibliothèque. La porte s'ouvre sur le lycanthrope et percute violemment le mur. La vieille poignée meurtrie geint puis tinte sur le parquet en bois. Una s'attendait à une telle réaction de la part d'Ezechiel mais plus au bout de trois jours d'absence, pensant à tord que le loup avait réussi à se calmer. Durant toute son enfance il a été le fantôme planant au-dessus des Coghlan, celui au passé aussi excitant que terrifiant et qu'elle n'avait pas le droit de rencontrer. A défaut elle avait harcelé sa mère et Caleb de questions. Et si Gaella lui en avait parlé une fois, elle s'était jurée de ne plus aborder le sujet en remarquant la tristesse qui s'était abattue sur ses épaules.

Alors qu'Ezechiel la soulève sans ménagement pour la confronter, la sorcière se rend compte à qu'elle point elle a eu tord, très largement sous-estimé la colère du jeune homme. Cette dernière inonde ses yeux et émane littéralement de lui. Elle comprend qu'il s'en sert comme bouclier, qu'il s'en est drapé tellement de fois qu'il ne connait plus d'autres moyens de réagir. Tu me l'interdis ? La surprise supplante la peur qui est pourtant bien présente mais tenue en retrait par son fichu caractère. Cependant les doigts qui s'enfoncent dans sa chair l'empêche de lancer un sarcasme. Il s'étrangle dans sa gorge en même temps que son cris de douleur. Non elle ne lui ferait pas ce plaisir, jamais elle ne se comporterait comme une proie en face d'un prédateur. Autant signer son arrêt de mort tout de suite. Au lieu de quoi la sorcière s’exhorte au calme et tente de se concentrer sur autre chose que la douleur. S'énerver à son tour ne ferait qu'envenimer la situation, or le but ici est que tout le monde sorte de cette pièce intact... Ou un minimum vivant. C'est d'une voix posée qu'elle demande. Lâche moi Ezechiel. Elle aurait bien ajouté Tu me fais mal mais sa fierté l'en empêche. Les secondes s'écoulent, interminablement, mais le lycanthrope consent à lui lâcher le bras. Una fait deux pas en arrière pour mettre de la distance entre eux mais Ezechiel semble d'un autre avis. Toujours fulminant, il s'avance jusqu'à ce qu'elle se retrouve collée à la bibliothèque et qu'elle sente son souffle chaud sur sa joue. Son cœur s'emballe une nouvelle fois, il inspire profondément et grogne doucement. D'accord message reçu grand méchant loup. Écoutes. Je suis désolée d'avoir assisté à ta transformation. Je sais à quel point c'est tabou pour vous et je n'avais pas l'intention de... De regarder. Stoïque, elle débite ses excuses d'une traite en le regardant droit dans les yeux. Une décision qui est loin d'être sage lorsque l'on fait face à un loup dominant mais la jeune femme espère qu'il y décéléra de la sincérité. De plus, Una a l'intime conviction que tout se joue ici et maintenant. Que l'issue de cette... Conversation décidera de la nature de leur relation. Si elle est parfaitement consciente du danger que représente Ezechiel, le lycanthrope lui se doit de comprendre certaines choses. Comme le fait qu'elle n'est ni fragile, ni sans défense, et qu'elle ne s'écrase pas à la moindre menace. Une fois de plus il n'ajoute rien et se contente de l'observer. Incapable de supporter plus longtemps cette proximité, elle s'échappe soudainement. Après est-ce que c'est de ma faute si tu fais ça n'importe où, n'importe quand ? Lâche t-elle du bout des lèvres en s'enfonçant dans le fauteuil préféré d'Eoin.

La magie crépite en son sein. Habituellement silencieuse cette dernière se manifeste en réponse à la nervosité de son hôte. Une chaleur rassurante était née au cœur de sa poitrine pour s'étendre au reste de son corps. Una sent plus qu'elle ne voit son esprit puiser les sources d'énergie parcourant la Terre. Un acte inconscient, naturel, que tous les bons Sorciers apprennent à ressentir et comprendre pour mieux s'en servir. Un apprentissage qui intervient à l'adolescence, empêchant ainsi de bien tristes scénarios de se produire. QUOI ? Le Lycanthrope jusque là immobile s'insurge, reprenant enfin vie. Te crois-tu donc tout permis ? La tempête gronde, menace de frapper et une fois de plus, la jeune femme se rend compte à quel point Ezechiel se contient. Elle joue avec le feu, cela provoque et réveille pour de bon ses pouvoirs. Seule sa nature lui permet de sentir l'invisible se manifester autour d'elle. Ça crépite doucement dans l'air, Una sait qu'en un battement de paupière son bouclier se dressera en cas de besoin. Toutefois se sentir prête ne l'aide pas à faire disparaître la tension qui s'est accumulée. Je te signale que tu empiètes sur mon territoire... Et non pas l'inverse. Je te prie de rester à ta place. Puis le prédateur quitte son attitude offensive. Sans doute pour mieux frapper par la suite mais qu'importe, l'effort est là. Si ses épaules se relâchent, sa main elle, continue d’agripper l’accoudoir.  

Ses lèvres s'étirent en un sourire nostalgique. Ton territoire hein ? Crois le ou non je me sens chez moi sans doute autant que toi. Depuis le temps, l'imposante demeure n'avait plus de secret pour elle qui en connait les moindres recoins. La jeune femme y avait passé plus de temps que lui, entourée de personnes qu'elle considérait et considère toujours comme sa famille. Ils le savent tous les deux, mais le but ici n'est pas de le blesser. Juste de lui faire remarquer que son argument est discutable. Et je ne m'attendais pas à ce que l'un de vous débarque en sachant que je suis au manoir. Peut importe l'heure, n'était-elle pas libre de ses allers et venues ? Una a beau se trouver ici contre son gré, une grande première d'ailleurs, il était hors de question pour elle de se comporter comme une prisonnière. Et puis elle ne peut s'en empêcher. Elle lance cette pique déguisée en remarque tout en sachant très bien qu'il lui est impossible de le nier. La vérité ne fait jamais plaisir à tout le monde. Je suis contente de te rencontrer enfin. Le changement de sujet est aussi surprenant que brutale. Si la sorcière a un tempérament qui tend à lui apporter les ennuis sur un plateau d'argent, elle est aussi capable de les éviter. Bien qu'à cet instant précis ce n'est pas dans ses intentions. Comme à son habitude Una exprime ce qui lui passe par la tête, sa franchise annihilant les filtres qui devraient se trouver à leur place. Dire qu'elle observe Ezechiel est un doux euphémisme. Elle le détaille sous toutes les coutures, le sonde comme si cela allait suffire à percer le mystère planant au dessus du jeune homme. Aussi sombre et froid qu'elle se l'était imaginé plus jeune.